Een bedrijf voor gezamenlijke inkoop (achat groupé) onderhandelt met haar handelspartners om haar consumenten kortingen op de aankoop van bepaalde producten en diensten aan te kunnen bieden.

Het contract voor de verkoop of levering van diensten tussen de consument en de beheerder van de website komt op afstand tot stand. Op zijn beurt delegeert de beheerder van de website de uitvoering van zijn contractuele verplichtingen aan de professional die het product op de markt brengt of de dienst levert.

Het concept van groepsaankopen of de verkoop van kortingsbonnen is niet nieuw, maar dankzij het internet is het dramatisch gegroeid. Het zijn met name Amerikaanse operators die dit soort distributiekanaal opzetten.

Consumenten zijn enthousiast omdat zij kunnen profiteren van aanzienlijke prijsverlagingen en aarzelen niet om deze kortingsaanbiedingen te vergelijken door middel van vergelijkingssites.

Het heeft professionals gedwongen de site aantrekkelijke kortingen te bieden om zo een klantenkring vast te leggen. Maar in de praktijk blijkt de retentie zeer laag, wat verklaard wordt door de wens van de consument om altijd "aanbiedingen" te willen zoeken. Dus hoe meer aanbieders, hoe minder trouw de consument zal zijn.

Booming business

De sites voor groepsaankopen richten hun aanbod op een specifieke commerciële niche, zoals vrije tijd, welzijn en "gepersonaliseerde" diensten: computers, reizen, meubilair, restaurants, fitness centra, yoga lessen, kooklessen, enz.
Er worden verschillende bekende verkooptechniek gebruikt: onderhandelde prijsverlagingen en een ultra-competitief systeem van kortingsbonnen (couponing), variërend van 50 tot 90%.

Promotionele aanbiedingen zijn "gelocaliseerd" (afgestemd op een door de consument de aangegeven locatie) en 24 uur zichtbaar met een dominante "superdeal" en bijkomende aanbiedingen. Gebruikers kiezen voor het geografische gebied dat hen interesseert en abonneren zich op aanbiedingen en kortingen die voor dat gebied beschikbaar zijn. Ze gaan dan naar het platform om hun aankopen te doen en te profiteren van de onderhandelde prijzen.

Risico’s voor de consument

De praktijken van deze sites voor groepsaankopen kunnen een aantal risico’s voor de consument meebrengen. De Franse DGCCRF constateerde diverse soorten overtredingen en strafbare feiten: