Deze cyclus bestaat uit de laatste klas van de kleuterschool (grande section), de CP en de CE1. Hierin staat het leren schrijven, lezen en rekenen centraal.

In de grande section wordt het schrijven van letters en cijfers geleerd en wordt begonnen met voorbereidend lezen. In de CP komt het schrijven en lezen aan bod. Het kind leert optelsommen tot 100 te maken wat in de CE1 wordt uitgebreid tot 1000. Ook aftrekken en delen komt aan bod, alsmede de maten voor lengte, tijd, gewicht en geld.

De CE2, CM1 en CM2 maken deel uit van de cyclus van de verdieping als voorbereiding voor het collège met als belangrijkste vakken Frans en wiskunde. Daarnaast staan aardrijkskunde, geschiedenis, wetenschap en techniek op het rooster. Ook burgerschapsleer (éducation civique is een apart vak, alsmede één vreemde taal (meestal Engels).

Of aan gymnastiek en creatieve vakken aandacht wordt besteed hangt af van de interesses van de onderwijzer.