De PCS is een statistische nomenclatuur zonder bindende waarde. Op detailniveau omvat het 486 beroepen. Een "profession" (beroep) wordt gedefinieerd als de baan van een persoon, d. w. z. wat hij/zij doet op zijn/haar werkplek en de sociale status van de baan:

• de status: zelfstandige of werknemer;
• de rang;
• de aard van de werkgever: particulier of openbaar.

De 486 beroepen zijn gegroepeerd in 31 socio-professionele categorieën (CS), die zelf in 6 socio-professionele groepen (GS) zijn ingedeeld.

Zo wordt bijvoorbeeld de functie "aide comptable" (boekhoudkundige hulp) geclassificeerd:

• in beroep 543a: "Werknemers van boekhoudkundige of financiële diensten";
• behorend tot de socio-professionele categorie 54: "Administratieve werknemers van een bedrijf";
• wat behoort tot de socio-professionele groep 5: "Werknemers".

Naast de categorieën voor beroepsbezigheden omvat de nomenclatuur een groep voor de indeling van gepensioneerden en een groep voor de indeling van andere niet-actieve personen en personen die nooit hebben gewerkt. Werklozen die reeds een baan hebben vervuld, worden ingedeeld als actieve categorie (volgens hun laatste beroep).